Home-theater-designers
Player-ul meu DAC și playerul audio de rețea pentru aproape ultimii doi ani a fost DAC-ul PerfectWave MkII al PS Audio cu Network Bridge . PS Audio a înlocuit recent PerfectWave DAC cu DirectStream DAC, așa că, în mod firesc, a trebuit să pun mâna pe el.
În exterior, DirectStream DAC pare a fi o versiune DSD-capabilă a PerfectWave DAC și este. Cu toate acestea, DirectStream funcționează prin conversia tuturor semnalelor primite, inclusiv PCM, la o rată DSD de 10 ori. Prelucrarea tuturor semnalelor, indiferent de formatul în care au fost trimise către DAC, este apoi bazată pe DSD. De ce să convertiți toate semnalele primite în DSD? PS Audio revendică mai multe avantaje ale semnalelor audio DSD față de PCM tradițional, inclusiv: liniaritate sporită conversie mai simplă în analog (care se poate face printr-un filtru low-pass) și un comportament mai asemănător (de exemplu, decupare soft) atunci când este supraîncărcat.
DirectStream DAC este ideea lui Ted Smith și este punctul culminant al unui proiect de aproape un deceniu. Istoricul lui Ted este în ingineria software și a proiectat un prototip de DAC computerizat. După cinci ani de muncă la DAC-ul său, Ted l-a vizitat pe Gus Skinas de la Super Audio Mastering Center din Colorado pentru a vedea cum DAC-ul său se va ridica la concurență. Gus i-a prezentat lui Ted lui Paul de la PS Audio, iar restul, după cum se spune, este istorie. Am avut norocul de a petrece câteva minute în vizită cu Ted în timp ce se afla în California în această vară pentru spectacolul T.H.E: Newport. Barba curgătoare a lui Ted și cămașa hawaiană îl făceau ușor de găsit în mulțime și era dornic să răspundă la întrebările multor oameni care erau dornici să vorbească cu el.
Ted a explicat că conversia tuturor semnalelor primite este tratată la fel. Conversia în DSD (în mod specific, de 10 ori rata de eșantionare DSD), mai degrabă decât simpla capacitate DSD, este ceea ce diferențiază DirectStream. Toate intrările sunt blocate în orice moment. Se spune că această combinație, împreună cu o sursă de alimentare curată și un ceas precis, elimină diferențele legate de jitter între intrări. Semnalul DSD este rulat printr-un filtru simplu pentru a produce semnalul analogic. Diagrama din dreapta (faceți clic pe ea pentru a vizualiza într-o fereastră mai mare) demonstrează simplitatea căii de semnal DSD în comparație cu o cale tradițională de semnal PCM. PS Audio susține că calea simplă a semnalului păstrează multe nuanțe ale semnalului care se pierd modele DAC mai tradiționale .
oglindă ecranul Android pe computer fără fir
Nu au fost utilizate cipuri DAC disponibile în DirectStream, procesarea este gestionată de un FPGA personalizat (matrice de poartă programabilă în câmp) care poate gestiona cantitatea de putere necesară fără supraîncălzire și permite o conversie Sigma Delta cu un singur bit. Un singur ceas extrem de precis de la Crystek elimină orice problemă de sincronizare a ceasului. Calea de ieșire analogică este complet echilibrată și pasivă. Un transformator de ieșire audio pasiv asigură izolarea galvanică și acționează ca un filtru trece-jos. Nivelurile de ieșire reglabile permit utilizatorului să își simplifice și mai mult sistemul, ocolind un preamplificator și conectând DirectStream direct la un amplificator.
Descrierea de mai sus este o simplificare excesivă a modului în care funcționează DirectStream DAC. Mă tem că orice încercare de a oferi mai multe informații ar face acest articol extrem de lung. Orice simplificare excesivă sau inexactități în descrierea tehnică a DirectStream sunt vina mea, întrucât am încercat să țin pasul cu descrierea tehnică entuziastă a lui Ted în timpul discuției noastre, iar luarea de note a rămas în urmă. Pentru cei care sunteți interesați să aflați mai multe despre modul în care funcționează acest DAC, vă recomand să vizitați site-ul web PS Audio, unde veți găsi o mulțime de informații, inclusiv câteva Videoclipuri care oferă mult mai multe detalii cu privire la aspectele tehnice ale produsului.
Proprietarii PerfectWave DAC pot achiziționa un kit de upgrade care utilizează practic șasiul și panoul de afișare al DAC-ului existent, dar înlocuiește totul din interiorul unității. Principala diferență dintre un DirectStream DAC și un PerfectWave DAC actualizat la un DirectStream este că receptorul IR al noii unități DirectStream ar trebui să fie mai sensibil. În caz contrar, funcționalitatea și performanța unităților noi și actualizate ar trebui să fie identice. Un nou DirectStream DAC se vinde la prețul de 5.995 USD, în timp ce proprietarii PerfectWave DAC pot achiziționa kitul de upgrade pentru 2.995 USD. Rețeaua opțională Bridge este încă disponibilă la 795 USD, dar urmează să fie înlocuită cu o nouă versiune în viitorul apropiat.
Deoarece DirectStream utilizează același șasiu ca PerfectWave DAC, are aceeași estetică și aceleași intrări (I2S prin HDMI, Toslink, S / PDIF, AES / EBU, USB). Intrările sunt toate asincrone, intrarea de rețea acceptând date de până la 32 de biți / 192-kHz, iar intrarea USB acceptă semnale de până la 24 de biți / 192-kHz. Selectarea intrărilor, precum și selecțiile de fază, volum, echilibru și polaritate, pot fi făcute fie de pe telecomanda inclusă, fie de pe ecranul tactil de pe panoul frontal.
Conexiunea
Din moment ce dețin PerfectWave DAC, am ales să merg pe ruta de actualizare în loc să solicit un nou eșantion DirectStream. Am început procesul de actualizare citind instrucțiunile furnizate de PS Audio și vizionând videoclipuri de pe YouTube care au oferit o prezentare generală. Network Bridge din PWD a necesitat o actualizare simplă înainte de instalarea kitului DirectStream, care a fost ușor de efectuat înainte de a deconecta PerfectWave MkII DAC de la sistemul meu.
În general, procesul de actualizare a decurs relativ ușor și ar trebui să dureze mai puțin de o oră, fără a include timpul necesar pentru actualizările software-ului DAC. (Fotografiile procesului de actualizare sunt disponibile în prezentarea de mai jos.) Unitatea este construită inteligent, dar a fost relativ ușor de demontat. Asigurați-vă că verificați din nou conexiunile de pe toate cablurile atunci când instalați piesele noi. Singurul cârlig din acest proces pentru mine a venit de la un cablu slăbit care a împiedicat inițializarea corectă a DirectStream. Odată ce am găsit acel cablu, totul a funcționat bine. Actualizările de firmware sunt disponibile pe site-ul PS Audio și sunt descărcate pe un card SD (unul este inclus cu noile unități și truse), apoi introduse în partea din spate a DAC. Acest lucru este un pic ciudat în comparație cu alte dispozitive, dar este suficient de simplu dacă aveți cunoștințele de bază despre computer.
După instalarea kitului de upgrade, am ajuns la ceea ce înseamnă un PerfectWave DAC complet, minus șasiul și afișajul. Ar fi păcat ca acest mare DAC donator să stea nefolosit. Am văzut pe forumuri că se caută un șasiu și un afișaj care să permită utilizarea vechilor componente. Dacă acest lucru se extinde, piesele din DAC-ul anterior pot fi utilizate pentru a asambla un al doilea DAC sau cel puțin vor avea o valoare de piață crescută. Un program în care acestea pot fi oferite pentru un fel de credit ar fi foarte binevenit pentru frugalul auditor din mine.
DirectStream a intrat în același spațiu de rack din care a venit PWD. Preamplificatorul meu a fost Krell Phantom III , care a alimentat semnalul către amplificatoarele Krell și Halcro (evident că nu în același timp am trecut înainte și înapoi). Un Oppo BDP-95 a fost disponibil pentru a fi folosit ca transport de discuri și a Marantz NA-11S1 a fost la îndemână pentru comparație. Diamante B&W 800 au fost la locul lor ca vorbitori principali, cu Subwoofer B&W DB1 ancorarea fundației. Cablarea a fost Transparent Ultra MM2 și Kimber Select . Toate semnalele analogice la nivel de linie au fost transportate pe cabluri echilibrate. Am folosit două cabluri USB diferite: Kimber Select KS2416 și KS2436, care sunt similare ca design, cu excepția faptului că KS2416 utilizează conectori de cupru, iar KS2436 folosește argintiu.
Marea majoritate a ascultării mele a fost de fișiere audio stocate pe dispozitivul meu Netgear NAS. Am folosit o conexiune prin cablu la DirectStream, deoarece am vrut să reduc la minimum orice variabilă de conectivitate care ar proveni din utilizarea conexiunii WiFi. Fișierele audio au fost servite prin intermediul Media Center al lui J River, pe care l-am instalat atât pe computerele Mac OS, cât și pe cele cu Windows 8. De asemenea, am folosit un MacBook Air cu fișiere stocate local trimise prin USB. Folosirea Audirvana + pe MacBook-ul meu conectat la DirectStream mi-a permis să redau fișiere DSD directe fără a utiliza protocolul DoP care este necesar cu fișierele DSD servite în rețea.
Faceți clic pe pagina a doua pentru performanță, dezavantaj, comparație și concurență și concluzie ...
Performanţă
Înainte să mă așez pentru a asculta cu seriozitate, am lăsat DirectStream să se joace timp de trei săptămâni drept pentru a mă asigura că a fost complet spart. Versiunea de firmware DirectStream la momentul ascultării era 1.1.9. [Notă editorului: După finalizarea acestei revizuiri, PS Audio a lansat o actualizare majoră de firmware despre care compania spune că îmbunătățește fiecare aspect al performanței.]
Am ascultat „Live in America” de Paco de Lucia de pe discul Burmester Art for the Ear. Am redat mai întâi această piesă ca fișier FLAC 16 / 44.1 prin intrarea Network Bridge, apoi direct de pe discul Oppo BDP-95 și de la intrarea coaxială a DirectStream. Prin Network Bridge, chitara era foarte naturală și deschisă. Chitara era vibrantă și plină de corp și detalii, plasată solid în prim-plan cu un spațiu bine definit în fundal. Zgomotele de fundal și voci adăugate acestui simț al spațiului. Natura bine echilibrată a PerfectWave DAC MkII pe care DirectStrean a înlocuit-o a fost păstrată, dar au fost prezentate în mod vizibil mai multe informații, ceea ce m-a făcut să verific dublu fișierul audio redat pentru a confirma că nu era un fișier cu rezoluție mai mare (nu era Nu am asta pe unitatea mea ca fișier FLAC 16 / 44.1). Pur și simplu a existat mai multă textură și prezență cu DirectStream.
În compararea rețelei Bridge și a intrărilor coaxiale, au existat unele diferențe, dar au fost mult mai subtile prin DirectStream decât prin PerfectWave DAC. Network Bridge părea puțin mai dinamic, cu margini de pornire mai rapide pe chitară decât atunci când CD-ul era redat prin coaxial. Sunetul a fost foarte, foarte asemănător între intrări, mult mai mult decât cu PerfectWave DAC MkII, care avea diferențe foarte vizibile în caracteristicile sonore ale fiecărei intrări. Bănuiesc că acest lucru se datorează parțial intrărilor blocate continuu și modului în care este procesat semnalul de la fiecare intrare.
cum să găsiți data publicării unui articol
Următoarea piesă de pe albumul Burmester este una dintre preferatele mele: „Call Me” de Hans Thessink. Vocea lui Thessink era practic indistinguibilă între intrări, dar, în concordanță cu pista anterioară, șirurile aveau un pic mai mult snap la marginile lor anterioare prin conexiunea de rețea, comparativ cu intrarea coaxială.
Vocea lui Michel Jonasz pe „Le Temps Passe” de pe albumul La fabeleuse histoire de Mister Swing (Warner Music Group, FLAC) a fost foarte naturală și realistă, plină de emoții texturate. Tobele erau strânse și bine definite cu cinelele în același spațiu de pe scena sonoră. Chimbalele erau energice și strălucitoare, dar nu dure.
Am comparat apoi o versiune standard cu rezoluție pe CD a lui Michael Jackson Bad cu o versiune de 24 biți / 48 kHz de pe HDTracks. Ambele versiuni au fost transmise în flux ca fișiere FLAC. Creșterea clarității între rezoluția CD-ului și versiunile 24/48 a fost clar audibilă. Versiunea cu rezoluție mai mare avea detaliile și soliditatea imaginii care au depășit-o pe cea a versiunii cu rezoluție standard. Melodia titlului, „Bad”, are note de bas sintetice profunde pe care DirectStream le-a gestionat într-un mod echilibrat și tensionat. În comparație cu DAC-ul intern al Oppo BDP-95 sau cu Marantz NA11-S1, notele de bas erau mai subțiri, dar la fel de profunde și mai definite. Acest lucru a fost și mai remarcabil cu piesa de bas din „Liberian Girl”.
Apoi am urcat la un fișier audio AIFF de 24 biți / 176 kHz al înregistrării Living Stereo a lui Charles Munch care dirijează Boston Symphony Orchestra cântând Saint-Sa e ns: Symphony No. 3 (de pe HDTracks.com). Ascultarea acestei simfonii a fost un extaz audio pur. Cei dintre voi care consideră că muzica clasică este plictisitoare, vor fi plăcut surprinși de această piesă, cu tempo-ul său captivant și organele puternice. Ascultând această înregistrare prin DirectStream, am auzit un peisaj sonor complet detaliat răspândit în fața mea, depășind limitele camerei mele de ascultare. Fiecare secțiune era ferm ancorată și plină de detalii realiste. Basul organului de țeavă cu note în intervalul de jos la mijlocul a 30 Hz a fost fenomenal, dar încă nu se poate compara cu auzul în direct într-o sală simfonică. Oricât de minunată a fost calitatea sunetului, lipsa redării fără gol cu intrarea în rețea a distras atenția atunci când ați ascultat o piesă clasică ca aceasta, care ar trebui să curgă fără probleme între piese.
Am ascultat câteva piese DSD pe care unii colegi le-au putut recomanda, dar m-am bazat din nou pe unul pe care îl am atât în formatele DSD, cât și în format PCM: albumul Sea Change (Interscope) al lui Beck. La ascultarea versiunilor DSD și PCM ale acestui album prin intermediul Marantz NA11-S1, diferențele au fost semnificative. Am fost curios să văd dacă diferențele dintre tipurile de fișiere vor fi la fel de pronunțate cu DirectStream. Pentru a face această comparație, am încărcat un fișier în format FLAC cu rezoluție CD împreună cu fișierele DSD pentru album pe MacBook și am folosit Audirvana + pentru redare prin intrarea USB a DirectStream. Fișierele DSD cu rată standard pot fi redate și prin Network Bridge prin protocolul DoP și nu am auzit nicio diferență între fișierele DSD trimise prin rețea și cele transmise prin USB.
Piesa „Lost Cause” rămâne una dintre melodiile mele preferate și este prima pe care am redat-o pe album când am ascultat prin DirectStream. Fișierul DSD „Cauză pierdută” avea mai multe detalii în voce și șiruri, precum și mai mult corp decât fișierul FLAC (realizat de pe CD), dar diferența nu a fost aproape la fel de pronunțată ca atunci când am redat aceleași două fișiere pe Marantz. NA11-S1. Având în vedere cantitatea semnificativă de detalii pe care DirectStream le-a putut prelua dintr-o varietate de fișiere non-DSD, bănuiesc că diferențialul mai mic se datorează performanței crescute cu fișierele PCM, mai degrabă decât oricărei performanțe DSD degradate.
DirectStream, ca și predecesorul său, are funcții de preamplificator, cum ar fi controalele de volum și echilibru, care îi permit să fie atașat direct la un amplificator. Când ascultam DirectStream conectat direct la amplificatorul meu Halcro DM-38 fără un preamplificator între ele, a existat o mică creștere a clarității în comparație cu faptul că avea Krell Phantom III între ele. Cu toate acestea, scoaterea preamplificatorului din sistem exclude utilizarea altor surse și poate face conexiunea unui subwoofer mai dificilă.
Dezavantajul
Lipsesc unele caracteristici pe care aș dori să le văd incluse pe un DAC de ultimă generație, cum ar fi posibilitatea de a accepta o unitate USB de tip thumb și un radio Internet încorporat, servicii de streaming și, ca recunoaștere a lumii Apple iOS din jurul nostru, AirPlay . Multe dintre acestea au soluții alternative. Radio și streaming pe internet pot fi accesate prin intermediul unui computer, dar acest lucru este puțin ciudat și complicat pentru un produs altfel elegant. Simpla utilizare a intrării USB poate oferi, de asemenea, o soluție dacă setarea permite acest lucru.
Calitatea sunetului Network Bridge nu este o problemă, dar lipsa continuă de redare fără gol prin intermediul acestuia se va dovedi enervantă pentru cei care cântă muzică clasică. În plus, lipsa capacității DSD cu rată dublă poate enerva câțiva audiofili cu colecții de fișiere audio DSD care includ fișiere cu rată dublă. PS Audio a anunțat o nouă punte de rețea care poate rezolva lipsa redării fără gol, dar nu fișierelor DSD cu rată dublă.
În cele din urmă, aș dori în continuare să văd o ieșire pentru căști, mai ales că DirectStream are o secțiune de preamplificator încorporată.
Comparație și concurență
Prima unitate care mi-a venit în minte este Marantz NA11-S1 pe care l-am recenzat recent. La 3.500 de dolari, Marantz este puțin peste jumătate din prețul DirectStream și are o mulțime de caracteristici de comoditate care nu se găsesc pe DirectStream, cum ar fi încorporate Pandora, Spotify, SiriusXM și AirPlay. Linn Majik DS-I (4.200 dolari) obține recenzii excelente ca DAC compatibil cu rețeaua, dar nu are capacități USB. Un alt concurent este combinația Bryston BDP-2 / BDA-2 (2.995 $ / 2.395 $), care oferă un sistem modular care s-ar putea potrivi mai bine unor sisteme. O altă opțiune este Stream Magic 6 V2 de la Cambridge Audio, care acceptă audio Bluetooth, sunet de rețea, radio pe internet și unele servicii de streaming pentru 999 USD.
Concluzie
DirectStream DAC este unul dintre cele mai bune sunete DAC pe care le-am auzit. Mulți vor fi încântați doar să vadă că poate accepta semnale DSD, dar aș spune că sunt miopi. Procesarea DSD a tuturor semnalelor este ceea ce face ca această unitate să fie specială. Toate semnalele, indiferent de tipul lor de fișier, sunt convertite în DSD și procesate în același mod. Asta înseamnă că un semnal MP3 de 128k va suna la fel de bun ca un semnal FLAC 24/192? Nu. Cu toate acestea, cantitatea de informații de nivel scăzut și detaliile preluate minimizează diferențele, făcându-le astfel încât diferențele pe care le auziți să ajungă să fie rezultatul calității fișierului subiacent, mai degrabă decât diferențelor datorate tipului de fișier.
Mi s-a părut că DirectStream este un sunet foarte natural, cu o prezentare echilibrată și un sunet precis, care creează un realism deosebit. Prezentarea muzicală a fost atrăgătoare și de multe ori m-am trezit pierdându-mă în muzică, ascultând ore întregi sau până când am fost întreruptă de îndatoririle mele familiale. Corzile și vocile, pe care le aud cel mai mult live, mi-au ieșit în minte ca fiind foarte realiste. DirectStream părea să fie doar puțin cam relaxat în timpul primelor mele sesiuni de ascultare, dar acest lucru s-a diminuat (devenind puțin mai înainte) când am actualizat firmware-ul la 1.1.5. Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că există o lipsă de detalii de înaltă frecvență. DirectStream a fost extrem de clar și detaliat în registrele superioare, iar notele mele de ascultare fac mai multe referințe la acest lucru, inclusiv cimbalele cu sunete extrem de curate, cu decădere extinsă.
Pe scurt, DirectStream oferă o calitate excelentă a sunetului cu toate tipurile de fișiere audio. Procesarea unică a fișierelor audio minimizează diferențele sonore datorate tipurilor de fișiere. Aș caracteriza sunetul DirectStream ca fiind natural sau realist, cu un amestec echilibrat de finețe și detalii analogice. Cantitatea de detalii pe care DirectStream le-a extras de pe CD-urile obișnuite de cărți roșii m-a făcut să vreau să mă întorc și să le ascult din nou, dar a fost, de asemenea, capabil să profite de fișierele mele mai noi, de înaltă rezoluție, pentru unele dintre cele mai bune sunete pe care le-am auzit sistemul meu. Mulțumiri lui Ted și Paul.
Resurse aditionale
• PS Audio PerfectWave MKII DAC cu Bridge Review la HomeTheaterReview.com.
• PS Audio Expediere NuWave Phono Converter la HomeTheaterReview.com.
• Citiți alte recenzii DAC în Convertoare digitale-analogice secțiunea la HomeTheaterReview.com.